Наши воздушные ресурсы. Атмосфера - тонкая газовая оболочка, окружающая Землю, разделенная на несколько сферических слоев, очень похожих на налегающие друг на друга чешуйки луковицы (рис. 4-1). Около 95% массы воздуха приходиться на внутренний слой - тропосферу, которая простирается вверх над поверхностью Земли только примерно на 17 километров (11 миль). Когда Землю сравнить с яблоком, то обеспечивающая наша жизнь воздушная оболочка соответствует толщине его кожуры.
Около 99% объема чистого сухого воздуха в тропосферы складывается с двух газов: азота (78%) и кислорода (21%). Который остается объем воздуха в тропосферы удерживает немного менее 1% аргона и около 0,035% диоксида углерода. Воздух в тропосферы удерживает тоже водяные поры в количества, который изменяется от 0,01% в ледников полюсов к 5% в влажных тропиках.
Огромные массы воздуха в тропосферы находятся в взрослом движении, ведь нагретый солнцам воздуха поднимается и замещается холодным. Физические процессы,, вызывающие эти перемещения воздуха в тропосферы, являются ключевыми факторами, определяющими земные климат и погода (раздел 5-1, т. 1). Яны тоже вплывают на типы и распределение вредных химических веществ в тропосферы.
По мере перемещения над земной поверхностью чистой воздуха вбирает в себя ничтожные количества разных химических веществ, как природного, да и антропогенного происхождения. Попав в тропосферу, эти потенциальные загрязнители воздуха смешиваются по вертикали и горизонтали и часто вступают в химические реакции друг с другом или с другими натуральными компонентами атмосферы. Движение и турбулентное перемешивание воздуха помогают разведению потенциальных загрязнителей, однако долгоживущие загрязнители переносятся на большие расстояния, сперва чем осаждаются на земную поверхность в виде твердых частиц, капелек жидкости или химических веществ, растворенных в осадках.
Второй слой атмосферы, который размещается на высоты от 17 к 48 километров (от 11 к 30 миль), называется стратосферой (рис. 4-1). Он удерживает невеликое количество газообразного озона (О3), который отфильтровывает около 99% которая поступает вредной ультрафиолетовой (УХ) радиации (рис. 4-3, з. 136, т. 1). Наличие этого тонкого озонового слоя в стратосферы защищает нас от излишнего загара, река кожи и катаракты глаз. Этот глобальный солнечный зонтик предохраняет тоже от повреждений некоторые растения и водные организмы.
Поглощая высокоэнергетичную УХ радиацию, стратосферный озон предохраняет тоже большую часть кислорода в тропосферы от преобразования В озон. Ничтожное количество озона, которое формируется в тропосферы как компонент городского смога, гибельно действует на растения, дыхательную систему людей и других животных, а тоже на материалы, такие, как резина. Таким образом, наше здоровье зависит от наличия необходимого количества "хорошего" озона в стратосферы и от отсутствия "плохого" озона в тропосферы. Увы, наша деятельность уменьшает количество стратосферного озона и увеличивает его удержание тропосферы.
Состав, температура и способность к самоочищения земной атмосферы изменяются с момента формирования планеты. Однако в течение последних двух столетий, и в особенности в течение последних пятидесяти годов, атмосфера Изведала максимальные смены, обусловленные деятельностью человека, в конфиденциальности сжиганием ископаемого поливы, лесов и другой растительности, обезлесением, развитием промышленности и сельского хозяйства